Под пескоструйной очисткой понимают очистку поверхностей путем воздействия песка в качестве шлифовального средства, который с помощью сжатого воздуха с высоким ускорением направляется на очищаемый объект через форсунку (сопло). Хотя согласно терминологии правильнее было бы назвать этот процесс очистки абразивоструйной очисткой, т.к. помимо песка в процессе очистки участвуют зерна самого различного вида. С помощью пескоструйного метода можно достигнуть различной степени очистки.

Выбор степени очистки следует определять заранее в зависимости от того, какое покрытие было нанесено на металлическую поверхность: антикоррозионное, эмалевое, грунтовочная краска, цинковое или пластмассовое покрытие и т.д..

Наряду с очисткой металлических поверхностей процесс пескоструйной очистки применяется также при матировании стекла для декоративных целей, при удалении остатков лаков и красок с древесины, при очистке предметов из пластика (напр.: зубных протезов, электронных деталей и т.д.). Он используется также для удаления наслоений на бетоне, при очистке фасадов зданий, в кожевенной промышленности и во многих других отраслях.

Необходимые для соответствующей цели типы пескоструйных аппаратов являются предметом постоянных глубоких размышлений. Существует три вида аппаратов:

1. Пескоструйные аппараты, основанные на принципе всасывания. В этих машинах воздух используется не только для струи, но и для того, чтобы подать материал по принципу инжекции от контейнера (без использования давления) к соплу. Область применения: легкие работы по очистке, матирование стекла, очистка тонких материалов, удаление остатков краски и т.д.

2. Пескоструйные аппараты вакуумного типа. В этой конструкции зерна материала выбрасываются на очищаемую поверхность, затем сразу же с помощью вакуума подхватываются вновь и повторно запускаются в оборот.

Область применения: пескоструйные работы вблизи машинных установок, работы по очистке небольших площадей, на которых воздействие зерен может привести к повреждениям близлежащих устройств. Оба типа аппарата применяются только для специальных работ в противоположность нижеописанному пневматическому пескоструйному аппарату.

3. Пневматические пескоструйные аппараты. Пневматический пескоструйный аппарат - это прибор, предназначенный для большой мощности. Он очень широко используется для очистки больших площадей или труднообрабатываемых элементов конструкции, например: на корабельных верфях, химических заводах, в больших ремонтных мастерских, при очистке зданий, мостов, стальных или других конструкций большой площади.